有多少人小時候被教育說要多喝牛奶，因?yàn)榕Ｄ棠軓?qiáng)化骨骼？
這個想法的確有些道理。牛奶含鈣，而鈣可以提升骨密度。
可是要證明喝牛奶和骨骼強(qiáng)壯之間存在必然聯(lián)系其實(shí)很難。理想狀態(tài)下，研究要有兩組人數(shù)眾多的參試者，隨機(jī)要求其中一組連續(xù)幾十年每天都喝一定分量的牛奶，而另一組則飲用沒有任何效果的安慰劑。顯然，這樣的研究難以實(shí)踐。
但我們可以找?guī)浊€人，問問他們這些年喝了多少牛奶，然后追蹤他們10年以上，看看經(jīng)常喝牛奶的人之后發(fā)生骨折的概率是否更低。
哈佛大學(xué)1997年發(fā)表的研究就使用了這個方法。研究追蹤了多達(dá)7.7萬名女護(hù)士，時間長達(dá)10年。研究人員發(fā)現(xiàn)，每周喝一杯或不到一杯牛奶的人和每周至少喝兩杯的人相比，手臂或髖部的骨折次數(shù)并無明顯差異。 研究小組還對33萬名從事健康工作的男性進(jìn)行了類似調(diào)查，依舊發(fā)現(xiàn)牛奶對骨折的概率似乎沒有任何影響.
對此還進(jìn)行了不少隨機(jī)對照試驗(yàn)，當(dāng)中讓其中一組采取高鈣飲食——有時通過喝牛奶來攝取鈣。2015年，新西蘭的一個研究小組回顧、整合并重新分析了其中15項(xiàng)研究，發(fā)現(xiàn)頭兩年參試者的骨密度有所增加，但之后就停止了。
也可以選擇服用鈣片。還是這個新西蘭的研究小組，他們懷疑服用鈣片會產(chǎn)生長期的副作用，于是匯總了51項(xiàng)隨機(jī)對照試驗(yàn)的數(shù)據(jù)，以評估鈣片的益處是否大于它的風(fēng)險。他們再次發(fā)現(xiàn)，骨骼強(qiáng)度的增加在一兩年后就停止了，鈣片只能減緩年老時骨密度的降低，而無法阻止。他們認(rèn)為，這很可能只會小幅降低骨折的概率。
不同國家研究過相同的數(shù)據(jù)后，對每日鈣攝入量的建議卻差異很大。例如，美國的建議量幾乎是英國和印度的兩倍，推薦人們每天喝3杯8盎司（227毫升）的牛奶。 讓人困惑的還不止這些。2014年，瑞典兩次大型調(diào)查的結(jié)果成了當(dāng)時的頭條新聞：每天喝3杯以上牛奶（大多數(shù)人不會喝這么多）對骨骼沒有任何幫助，甚至可能對身體有害。
在這項(xiàng)研究中，烏普薩拉大學(xué)（Uppsala University）和卡羅林斯卡學(xué)院（Karolinska Institute）的研究人員分別于1987年和1997年以問卷形式調(diào)查了人們的牛奶攝入量，2010年又對死亡率進(jìn)行了調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)每天喝一杯牛奶似乎與骨折多發(fā)和早逝都有關(guān)，讓人驚恐。
但在我們摒棄牛奶之前，有些重要的事情應(yīng)該知道。
瑞典這兩次調(diào)查都是讓參試者去估計前幾年牛奶的攝入量，這可不容易。很難知道你吃麥片的時候加了多少牛奶，茶里或者食物里又有多少。
這項(xiàng)研究還引出了那個老生常談的問題，這之間是相關(guān)聯(lián)系還是因果聯(lián)系。女性如果知道自己患有骨質(zhì)疏松癥也許會特意多喝牛奶，希望能增強(qiáng)骨骼。研究并沒有顯示出飲用牛奶一定會導(dǎo)致骨折。瑞典的研究小組還發(fā)現(xiàn)，攝入奶酪和酸奶會降低骨折發(fā)生的概率，這讓情況更復(fù)雜了。 研究人員明確表示，他們的研究結(jié)果需要在反復(fù)證明后才能用來提供飲食建議。有人認(rèn)為，公眾如果因?yàn)檫@些研究結(jié)果而去改變喝牛奶的習(xí)慣，還需三思而后行。
在掌握更多證據(jù)之前，現(xiàn)在想喝牛奶還可以接著喝。喝牛奶可能有益于骨骼健康，但是效果可能沒有你所想象的長遠(yuǎn)。
我們也應(yīng)該通過其他方法來保持骨骼強(qiáng)壯，譬如進(jìn)行鍛煉和攝取足夠的維生素D，可以從飲食和陽光中獲得，或是在冬季服用營養(yǎng)品。